概述
海椰子是世界三大珍稀植物之一,全世界隻有在塞舌爾群島存活着,并被當地人稱為性愛聖果。傳說亞當夏娃因偷吃禁果被逐出伊甸園時,吃的就是海椰子。
海椰子學名叫馬爾迪斯瓦椰樹,屬棕榈科,樹高達30多米,樹葉呈扇形,寬2米,長可達7米,最大的葉子面積可達27平方米,活像大象的兩隻大耳。由于整座樹龐大無比,所以也被稱為“樹中之象”。
其雄花似男子生殖器,果實似女子的骨盆,是世界最大的堅果。因此,海椰子被傳為“世界上最具催情效果的果實”。它的果實外形令人看了就會臉紅——與女性下身極為相似。塞舌爾當地居民一直将海椰子當作繁殖後代的象征,寓意“多子”。
形态
樹形
海椰樹高25-34米。葉扇形,長7-10米、闊4.5米,葉柄4米,“雌雄異株。雄花呈絮狀,有1米長。果實成熟時直徑有40-50厘米,重15-30公斤,内有植物界(Plantae)最大的種子,果實要6至7年才成熟。
果實形狀
海椰子樹最令人稱奇的是碩大的果實。海椰子的果實橫寬35-50厘米,外面長有一層海綿狀的纖維質外殼,剝開外殼後就是堅果。海椰子的一個果實重可達25千克,其中的堅果也有15千克,是世界上最大的堅果。海椰子樹生長緩慢,但壽命特别長,一般能存活千年。一棵海椰子樹一次結果幾十個,每個海椰子重達20至30千克不等,被稱為“最重級的椰子”。
另外,海椰子的果實還分雌雄。雄的果實呈微彎曲的長棒狀,長1米多,粗約20厘米,近似男性生殖器;雌的果實呈橢圓狀,近似女人的臀部,迄今人們發現的最大的海椰子果重23千克。
生長習性
愛情之樹
海椰子樹還是一種富有神秘色彩的樹種,這種樹雌雄異株,一高一低相對而立,合抱或并排生長。如果雌雄中一株被砍,另一株便會枯死,因此塞舌爾居民稱它們為“愛情之樹”。海椰子的堅果是一種複椰子,好像是合生在-起的兩瓣椰子,因此,塞舌爾人将其譽為“愛情之果”。
海椰子樹分為雌雄兩種,雄樹高大,雌樹嬌小,生長速度都極為緩慢,從幼株到成年需要25年的時間。雄樹每次隻花開一朵,花長1米有餘。雌株的花朵要在受粉兩年後才能結出小果實,待果實成熟又得等上七八年時間。一棵海椰子樹的壽命長達千餘年,可連續結果850多年。
生長環境
海椰子雖然如其他椰子一樣可以在海上漂浮,随海水遠走他鄉,卻不能在海灘上生長。因此海椰子目前隻在塞舌爾有出産,加上它的生長十分緩慢,百年才能長成,果實要7年才能成熟。海椰子樹原産于塞舌爾的普拉蘭島和附近的庫瑞島。而且它們隻生長在這兩個地方,總計隻剩下8200棵。
曆史傳說
1519年,馬爾代夫的漁民出海時,發現西印度洋上漂着幾顆形狀像椰子的果實。漁民們以為是海裡什麼植物結的果,便取名“海椰子”。1602年法國冒險家弗朗索瓦·皮拉爾德打算航行到印度。但是他的船“柯賓号”在大海上抛錨,被迫在馬爾代夫停留。不幸的是當地國王将這支遇難的船隊整整扣留了5年,不準他們離去。當皮拉爾德和他的船員們最終找到機會逃回歐洲,他們還帶回了一個古怪果實的故事。這種果實經常被海水沖到馬爾代夫群島海灘上。它們不但個體碩大,而且形狀長得像女性的骨盆。國王下令任何人發現這種誘人的果實必須送交給他,違令者将被砍掉一隻手,甚至被處以死刑。
另一個關于海椰子的故事富有傳奇色彩:塞舌爾屬于熱帶雨林氣候,暴風雨多,風雨交加的夜晚也是海椰子樹雌雄株“約會”的好時機。每當這時,海椰子樹的葉子發出巨大的沙沙聲,人們傳說那是雌雄株正在“親熱”。如果有人“幸運”地目睹了這一“浪漫時刻”,日後可要倒黴了,他會接二連三地碰上古怪事。所以,沒人願意成為海椰子樹戀愛的“見證人”,即使有人聽到傳說中的“沙沙”聲也不敢前去一探究竟。
政府保護
植物保護
海椰子極為珍貴,最初人們發現塞舌爾有5個島上長有海椰子樹,但是現在隻有普拉蘭島南部的“五月谷”還有4000多棵海椰子樹,其他4個島上的海椰子樹均已基本絕迹。
海椰子受到塞舌爾政府重點保護。政府嚴禁亂砍濫伐,私人不得擅自采摘、出售、出口海椰子,違者受罰。海椰子産地被塞舌爾政府劃為“天然保護地”。
1978年4月塞舌爾總統勒内贈中國政府一枚海椰子果核,它就像一座橋梁,連接着中塞兩國政府和人民的友誼。
參考資料
1.崔華威. 棕榈家族神奇的三位小夥伴:海椰子,椰皇和椰棗[J]. 食品與健康, 2020.